UNA RESPUESTA ANTE LA GLOBALIZACIÓN DESHUMANIZANTE

por M. Corina Figueira
Henry David Thoreau vivió dos años y dos meses en una cabaña construida por él mismo en medio del bosque, a la orilla de la laguna de Walden en Concord, Massachusetts.
Thoreau, visionario, tiene ya a mediados del siglo XIX una clara percepción de cómo el quehacer del hombre moderno y su afán por acumular cosas, es la raíz de todas las calamidades que padece y que van desde la pérdida casi total de la sensibilidad y el empobrecimiento interior del individuo, hasta las catástrofes ecológicas. "La mayoría de los lujos y muchas de las llamadas comodidades no sólo no son indispensables, sino obstáculos ciertos para la elevación de la humanidad... y tengo también en mente a aquellos, al parecer pudientes, que en realidad pertenecen a una clase terriblemente empobrecida, que ha acumulado basura y no sabe como hacer uso o deshacerse de ella y que de esta manera ha fraguado sus grilletes de oro y plata".
Vivir el día a día de una manera simple y sencilla, procurando auto-abastecerse y consumir sólo lo necesario, dedicando nuestro esfuerzo a lo elemental para el vivir y así ahorrando tiempo y energías para dedicarlo a nuestro crecimiento interior, a ser cada vez mas concientes de todos y cada uno de nuestros actos; estas son las premisas según las cuales vivió Thoreau sus años de Walden y son a la vez sus respuestas a problemas como la destrucción del medio ambiente, el exceso de trabajo y la subsecuente falta de tiempo para nosotros mismos, el stress y la gran brecha existente entre ricos y pobres.

ESTUDIOS SEÑALAN QUE INVIERNOS EUROPEOS PODRÍAN DESAPARECER PARA EL 2080

Europa se está calentando más rápido que el resto del mundo y los inviernos severos podrían desaparecer casi por completo en el año 2080 como consecuencia del calentamiento global.
Es probable que las olas de calor y las inundaciones sean más frecuentes, amenazando a los ancianos y los enfermos, y tres cuartos de los glaciares de los Alpes Suizos pueden haberse derretido en el 2050, dijo un estudio elaborado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA)."Este informe recopila una gran cantidad de pruebas de que el cambio climático ya está sucediendo y causando amplios impactos, muchos de ellos con costos económicos sustanciales, sobre las personas y los ecosistemas en Europa," dijo la directora ejecutiva de la AEMA, Jacqueline McGlade, en un comunicado.El número promedio de desastres anuales relacionados con el clima se duplicó en los años 90 en comparación con la década anterior, lo que supuso un costo a las economías de alrededor de 11.000 millones de dólares al año, dijo el informe, el primero del organismo de la Unión Europea sobre el impacto del calentamiento global en Europa."Las previsiones muestran que hacia 2080 los inviernos muy fríos desaparecerán casi por completo y los veranos calurosos, sequías y los incidentes de lluvias fuertes o granizo podrían ser mucho más frecuentes," dijo el informe.Es probable que el cambio climático incremente la frecuencia de las inundaciones y sequías como las que afectaron a Europa en los últimos años, perjudicando a la agricultura y haciendo que se extingan algunas especies vegetales, dijo la AEMA, con sede en Copenhague.Las inundaciones que se produjeron en once países europeos en 2001 mataron a unas 80 personas, mientras que la ola de calor en el sur y oeste de Europa cobró más de 20.000 vidas.Los hallazgos del AEMA se hacen eco de los publicados la semana pasada por investigadores climáticos en Estados Unidos quienes predijeron que las olas de calor pueden ser más comunes en la medida en que el calentamiento global aumenta la temperatura de la Tierra.También indicaron que algunas regiones ya tienden al calor, como la región central estadounidense y el área mediterránea de Europa, e incluso podrían sufrir más.La concentración de dióxido de carbono -uno de los gases de efecto invernadero a los que se culpa del calentamiento global- en la troposfera está ahora a su mayor nivel de los últimos 420.000 años y un 34 por ciento por encima del nivel que tenía antes de la Revolución Industrial, dijo el informe de la AEMA.Según el estudio de la agencia, las temperaturas en Europa han aumentado una media de 0,95 grados centígrados en los últimos 100 años y se prevé que aumenten entre 2,0 y 6,3 grados este siglo debido al incremento en la emisión de gases de efecto invernadero.Esto se compara con un incremento global de las temperaturas de 0,2 a 0,7 grados en el último siglo y una previsión de otro aumento de entre 1,4 y 5,8 grados este siglo, dijo el informe.Los científicos indicaron que los glaciares en ocho de las nueve regiones de Europa que los tienen estaban a su nivel más bajo en términos de superficie y masa en los últimos 5.000 años.Ellos prevén que los niveles del mar en Europa suban a un ritmo más de dos o cuatro veces más rápido que el aumento visto en el último siglo, una amenaza para los países situados a poca altura como Holanda, donde la mitad de la población vive por debajo del nivel del mar.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA SUBTERRÁNEA

Entre los recursos naturales el de mayor importancia para los investigadores fue el estudio de las aguas subterráneas.
LLUVIA Y RÍOS SECOS
¿Cómo pueden llegar a contaminarse las aguas subterráneas? El fenómeno se explicó en la investigación de la UNLaR: "Es bien conocida la solvencia que posee el suelo para absorber, retener y hasta depurar ciertas sustancias orgánicas como inorgánicas. Pero esta capacidad no es indefinida sino, por el contrario, tiene un punto de saturación a partir del cual, el suelo pierde toda tolerancia a los agentes nocivos, dejando desprotegidas a las fuentes de aguas subterráneas. Estas son el reservorio para consumo poblacional y agrícola del área estudiada, y al ser afectadas por el tipo de contaminación presentada tienen una regeneración lenta y en algunos casos, hasta imposible". Además, señalaron que los desperdicios domésticos, agrícolas o industriales traspasan el suelo a través de los procesos de recarga. Por ejemplo, la lluvia es un factor importante, ya que colabora en la filtración de los líquidos que están vertidos sobre el suelo. En el caso riojano, el vertedero de basura está sobre el lecho seco de un río de naturaleza permeable, por lo tanto se facilita la conexión con el agua subterránea. POZOS SIN CEMENTACIÓN
Considerando la cercanía de los focos de polución y tomando como antecedentes los pozos y emprendimientos afectados, los investigadores generaron un modelo de iso-profundidades del nivel de agua, que sirven para determinar la profundidad a la que se encuentra el vital elemento. Los profesionales destacaron que la mayoría de los pozos "no poseen ningún tipo de aislamiento con el exterior (cementación), transformándose en una vía directa de contaminación de las napas freáticas". Se destacaron algunos pozos que se tornan "más susceptibles a la contaminación", debido a que poseen menor profundidad. Por lo tanto, los líquidos filtrados que están sobre el suelo (esto es efluentes industriales, domésticos y/o basura) pueden acceder con mayor rapidez a través de las paredes de los pozos sin cementar". Además, se pudo apreciar una mayor expansión del curso superficial de la contaminación. Esto es producto de "un drenaje divagante a causa de la disminución de las pendientes".

DISMINUYEN GLACIARES Y OTROS RESISTEN EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Los glaciares se están derritiendo más rápido que antes en algunas regiones desde el Mar Artico hasta los Alpes, pero otros se están agrandando, dijeron expertos en el tema.
Los científicos no han podido resolver aún la cuestión de por qué algunos glaciares son más resistentes que otros al calentamiento global, aunque una razón podría ser que el hielo marítimo que se derrite vuelve a caer a la tierra en forma de nieve y eso hace crecer algunas de las montañas de hielo.
"Es muy pronto para decir si el derretimiento de los glaciares se acelera a nivel mundial" comparado con los pronósticos de la ONU del 2001, dijo Jeffrey Kargel, del Servicio Geológico de Estados Unidos, en un seminario sobre glaciares que se realizó en Oslo.
"En algunas áreas es así, pero en otras, el cuadro es mixto," agregó.Los científicos dijeron que el retroceso de los glaciares hará subir los niveles del mar, amenazando con empantanar las áreas bajas desde Bangladesh hasta Holanda, y afectar desde centros de esquí hasta la agricultura y la producción de energía hidroeléctrica.
Aparentemente, muchos glaciares se están derritiendo debido al aumento de la temperatura. En los Alpes, los glaciares se han reducido más del 20 por ciento en las últimas dos décadas.
"En los Alpes, definitivamente el ritmo se está acelerando," dijo Andreas Kaab de la Universidad de Zurich.
Alrededor del Artico, muchos glaciares en Canadá y partes de Alaska también están retrocediendo más rápido que en el pasado. Pero algunos de Noruega incluso han crecido, mientras que otros de Alaska son estables.
Por ejemplo, en el oeste de Noruega, el glaciar Briksdalsbreen creció unos 400 metros a fines de los "90, antes de un reciente retroceso.
"Un derretimiento acelerado se ha observado en partes del Artico, Canadá y Alaska," dijo John Ove Hagen, un experto en glaciares de la Universidad de Oslo. "Pero no es todo igual alrededor del Artico," añadió.
Los estudios de la ONU proyectan que las emisiones de los gases del efecto invernadero, desde autos, plantas de energía y fábricas, podrían hacer subir las temperaturas mundiales entre 1,4 y 5,8 grados Celsius para el 2100.
Eso contribuirá a derretir los glaciares. Los estudios de la ONU indican que los niveles del mar podrían subir entre 30 y 50 centímetros para el 2100, amenazando muchas regiones costeras e islas bajas como Tuvalu, en el Pacífico.Pero los estudios indican que las principales reservas de agua congelada en tierra, en la Antártida y Groenlandia, no se derretirán mucho en el próximo siglo.

EL POLVO, OTRO ENEMIGO DEL MEDIO AMBIENTE

Científico de la Universidad de Oxford alertó por la alta concentración de polvo en la atmósfera. Advirtió que no sólo provoca daños en la salud, sino que también es un elemento perjudicial en el cambio climático.
La creciente cantidad de polvo en la atmósfera, donde anualmente se acumulan entre 2.000 y 3.000 millones de toneladas, se ha convertido en una seria amenaza para el medio ambiente y la salud humana que no recibe la atención necesaria.
Así lo advirtió el profesor de la Universidad de Oxford Andrew Goudie durante el Congreso Geográfico Internacional que se celebra estos días en Glasgow (Escocia), organizado por la Royal Geographical Society y el Instituto de Geógrafos Británicos.
"El polvo es uno de los componentes menos conocidos de la atmósfera de la Tierra y uno de los que pueden tener una influencia mucho mayor de lo que pensábamos en el cambio climático", dijo Goudie, autor del estudio "Tormentas de polvo en el sistema global".
El científico británico señaló que los primeros efectos sobre la salud humana, el cambio climático y los arrecifes de coral ya se hacen notar y que, por lo tanto, las autoridades científicas y sanitarias de todo el mundo deben comenzar a actuar.
"La naturaleza transfronteriza del polvo lo convierte en un asunto realmente global, y hasta ahora no recibe la atención que merece", dijo Goudie, quien destacó que ahora es fácil seguir las tormentas gracias a la tecnología de satélites.
Gracias a esta tecnología, explicó, se ha conseguido localizar la principal fuente de polvo del mundo en la depresión de Bodele, en Chad, y conocer que en parte del norte de Africa la producción anual de polvo se ha multiplicado por diez en el último medio siglo.
También se ha constatado las largas distancias a las que pueden llegar las partículas de polvo, que viajan del Sahara hasta a Groenlandia o de China hasta Europa Occidental.
El profesor Goudie explicó que cuando las partículas vuelven a posarse en la superficie salinizan el suelo, transmiten enfermedades, afectan los periodos reproductivos del mar, contaminan el aire y alteran la luminosidad de los casquetes polares.
Las sequías, el incremento de los pastos, la deforestación o algo tan individual como el uso de un vehículo todoterreno son algunas de las causas citadas por el científico como factores que alteran los depósitos de polvo de los que salen las partículas contaminantes.
Un equipo de la Universidad de Londres tiene previsto viajar el próximo mes de marzo a Chad para realizar en la depresión de Bodele el primer trabajo de campo sobre la importancia que esa región tiene en la evolución global del cambio climático.