ECOTURISMO Y DESARROLLO

El concepto de ecoturismo se puso en boga a nivel mundial en la década de 1990, cuando fue identificado como uno de los segmentos del mercado turístico internacional de mayor crecimiento. Desde entonces, el ecoturismo se reconoce como una modalidad turística que opera de un modo diferente a los otros segmentos de la industria turística mundial. Primero, es un mercado turístico sub-especializado que está dirigido al disfrute de la naturaleza; el cual tiene el potencial de convertirse en una herramienta importante en el desarrollo sustentable, ya que está orientado a proteger los recursos naturales y culturales, y a brindarles beneficios sociales y económicos a las comunidades que viven en o cerca de los atractivos turísticos. Además, el ecoturismo incluye un componente educativo que orienta sobre la importancia de proteger los recursos naturales y culturales, y sobre los beneficios económicos y sociales de la sustentabilidad (Apler Wood, 2002).